A legtöbb író nem kezdte egyből híres íróként, gyakran egészen meglepő munkákat is elvállaltak. Volt, aki csirkeólat takarított, volt, aki svéd luxushajón szórakoztatott; valaki PR-esként, más középiskolai gondnokként kereste a kenyerét. Az a mai napig nem bizonyított, hogy James Joyce valóban tanította-e angolra Horthyt.
- Charles Dickens cipőfényező-üzemben dolgozott
- Dan Brown középiskolai angoltanár volt
- Douglas Adams dolgozott kórházi portásként, istálló építőként, csirkeólak takarítójaként, biztonsági őrként hotelben, és testőrként
- Franz Kafka vezető jogi referens volt egy munkás-balesetbiztosítási intézetben
- George Orwell tiszt volt Burmában az Indiai Birodalmi Rendőrségnél
- Haruki Murakami egyetemi évei alatt lemezboltban dolgozott, később pedig volt egy kávéháza és jazz bárja Tokióban, aminek Peter Cat volt a neve
- Henry Fielding városi tanácsos volt, ő alapította meg London első rendőrségét
- J. D. Salinger egy svéd óceánjáró luxushajón volt a szórakoztatási részleg vezetője
- J. K. Rowling titkárként és tanárként dolgozott
- Jack Kerouac volt benzinkutas, pamutszedő, éjjeliőr, vasúti jelzőőr, mosogató legény, építőipari munkás és fedélzeti matróz
- Jack London dolgozott konzervgyárban, később pedig osztrigatolvajként
- James Joyce énekelt és zongorázott valamint angoltanár volt (mai napig nem bizonyított, hogy Horthy Miklóst is tanította volna)
- John Steinbeck idegenvezető volt egy halkeltető-állomáson
- Kurt Vonnegut egy Saab márkakereskedés vezetője volt, PR-esként dolgozott a General Electric-nél, és volt önkéntes tűzoltó is
- Mark Twain egy gőzhajó kormányosa volt
- Paulo Coelho dolgozott dalszöveg-íróként, színészként, újságíróként, és volt színházigazgató is
- Roald Dahl a Shell Olajipari Társaságnál dolgozott Kelet-Afrikában a második világháborúig, majd vadászpilótaként szolgált a Royal Air Force-nál
- Stephen King középiskolai gondnok volt
- Vladimir Nabokov rovartudósként tevékenykedett
- William Faulkner postás volt
